Bakit ang mga Black Leopardo ay Kaya Bihira at Mahiwagang

Ang isang itim na leopardo ay kamakailan nakita sa lugar ng Laikipia ng Kenya sa pamamagitan ng siyentipiko ng San Diego Zoo, si Nicholas Pilfold. Si Sam Williams, isang ecologist sa konserbasyon na nakatuon sa mga African carnivore, ay nagtanong kay Nicholas tungkol sa mga mailap na pusa.

Saan matatagpuan ang mga itim na leopardo sa Africa?

Nagkaroon ng isang bilang ng mga ulat ng mga itim na leopardo sa Africa ngunit napakakaunting nakumpirma na sightings.

Ang isang pagsusuri ng global na 2017 ng mga obserbasyon ng black leopard ay natagpuan ang mga ulat ng hayop sa Ethiopia, Kenya, at South Africa mula pa noong 1909. Ngunit ang tanging kumpirmadong ulat ay mula sa Ethiopia.

Walang napakaraming data pagdating sa mga leopardo. Ang mga populasyon ng populasyon ng leopardo sa buong mundo ay hindi alam, gaya ng mga numero ng populasyon para sa maraming leopardo subspecies.

Ang mga itim na leopardo ay naiiba lamang sa iba pang mga leopardo sa kulay ng kanilang amerikana, isang pagkakaiba-iba ng genetiko na resesibo at kilala bilang "melanism."

Ang mga itim na leopardo ay mas madalas na natagpuan sa makapal na kagubatan. Karamihan sa nakumpirma na mga sightings ay mula sa Timog-silangang Asya Ang konsentrasyon ng mga ito ay nasa Malay Peninsula, kung saan higit sa 90 porsiyento ng mga leopardo ay itim. Ang dalas at pamamahagi ng mga itim na leopardo sa Africa ay bahagi pa rin ng patuloy na pananaliksik.

Batay sa kung ano ang nalalaman tungkol sa uri ng mga lupain na itim na leopardo na gusto, hinuhulaan na sila ay naroroon sa kahabaan ng equator sa kanluran, gitnang, at silangang Aprika.

Tingnan din ang: Chimp Behaviors, Passed Down Over Generations, Ay Nagsisimula sa Mawawala

Sinimulan namin ang aming leopard conservation program halos dalawang taon na ang nakalilipas sa Laikipia County sa central Kenya. Ang mga layunin ng aming pananaliksik ay upang matukoy ang kasaganaan ng populasyon at kalagayan ng mga leopardo sa lugar, at upang mapawi ang conflict ng tao-leopardo.

Bilang bahagi ng pananaliksik na ito, nagsimula kaming magrekord ng mga pagmamasid ng itim na leopard noong nakaraang taon. Mula noon ay nakumpirma na namin ang tatlong magkakaibang melanistikong indibidwal sa aming lugar ng pag-aaral, na nagmumungkahi na ang mga leopardo na ito ay mas karaniwan kaysa sa unang pag-iisip.

Bakit sila itim, at nag-aalok ito ng anumang mga pakinabang sa iba pang mga leopardo?

Ang Melanismo sa mga leopardo ay nagmula sa isang mutasyon na nagtatanggal ng isang gene na nag-uutos sa produksyon ng melanin. Ito ay nagiging sanhi ng sobrang produksyon ng pigment na lumiliko ang amerikana.

Ang amerikana ay mayroon ding lahat ng parehong mga tampok bilang isang non-melanistic leopard, kabilang ang mga rosette o spot, na isa sa mga piraso ng katibayan na ginamit namin sa aming pag-aaral upang makilala ang siyentipikong itim na leopard presence sa Kenya.

Malawak na, ang melanismo ay lumitaw nang nakapag-iisa sa pamilya ng pusa nang maraming beses, at umiiral sa 13 sa 37 species ng pusa sa Felidae pamilya. Ito ay nagpapahiwatig ng isang agpang kabuluhan sa pagdadala ng katangiang ito.

Ang mga itim na leopardo ay naisip na nanatili pa rin sa nangunguna na kagubatan, dahil nag-aalok ito ng karagdagang pagbabalatkayo laban sa may kulay o madilim na mga background. Halimbawa, sa tropikal na kagubatan sa Malay Peninsula, ang melanismo ay ipinapakita sa napakataas na kadalasan na malamang na ito ay isang kapaki-pakinabang na katangian sa natural na pagpili, sa halip na nangyari nang mag-isa.

Kaya kawili-wili na ang aming pananaliksik ay nakumpirma sa mga itim na leopardo na naninirahan sa isang bukas, tigang na kapaligiran sa Kenya, kung saan ang lilim ay limitado.

Nagtataas ito ng mga katanungan tungkol sa kung ang pagiging itim sa isang arid na kapaligiran ay nakakaimpluwensya sa pangangaso na diskarte, isinangkot, at pagpaparami. At kung may mga natural na mekanismo ng pagpili, bukod sa pagbabalatkayo, na nagpapahintulot sa melanismo na manatili sa mga leopardo.

Mayroon bang anumang partikular na banta na nahaharap sa mga itim na leopardo, at ano ang kailangang gawin upang protektahan sila?

Ang mga Leopards ay nakaharap sa isang bilang ng mga banta, kabilang ang pagkawala ng tirahan, pagkawala ng biktima, pagkakasundo sa mga tao at pagnanakaw, at trafficking ng kanilang mga bahagi. Ang mga banta ay nakaharap sa lahat ng mga leopardo, kasama ang itim.

Tingnan din ang: Discovery of Animal na may Vanishing Anus Tinatapos ang 160-Year Game ng Hide-and-Seek

Hindi alam kung ang mga itim na leopardo ay nahaharap sa higit pang pag-uusig kaysa mga di-melanistikong mga leopardo. Kung ang isang leopardo ay pumatay ng mga hayop, ito ay haharap sa pag-uusig mula sa mga lokal kahit anong kulay ng amerikana. Gayunpaman, sa pamamagitan ng aming mga pakikipag-usap sa mga komunidad, nakakita kami ng mga kuwento na nagbubunyag ng isang antas ng proteksyon patungo sa mga malalaking pusa. Nang legal ang pangangaso sa Kenya, ang ilang mga gabay ay tumangging bumaril ng mga itim na leopardo. Sa Samburu kultura sa Laikipia Plateau, pagmamay-ari ng isang itim na baka ay naisip na maging masuwerteng sa herders hayop, at ang prinsipyo ng rarity ay umaabot sa isang itim na leopardo. Ang pagtingin sa isa ay naisip na isang simbolo na nangangailangan ng interpretasyon at pagmuni-muni.

Sana ang pandaigdigang atensyon na nakuha kamakailan sa pamamagitan ng mga itim na leopard na mga imahe ay ilipat ang pampublikong kamalayan upang makilala ang mga leopardo at ang kanilang kalagayan sa konserbasyon.

Ang artikulong ito ay orihinal na na-publish sa The Conversation ni Sam Williams. Basahin ang orihinal na artikulo dito.