Ang Bachelor ay tumitimbang. Matt James binasag ang kanyang katahimikan sa mga kontrobersyal na komento Chris Harrison ginawa tungkol sa season 25 contestant Rachael Kirkconnell noong Martes ng host, Pebrero 9, panayam kay Rachel Lindsaysa Extra, at nagbahagi ng mahabang pahayag makalipas ang ilang linggo noong Pebrero 22.
“Labis akong nagpapasalamat na naging mentor si Rachel sa season na ito. Napakahalaga ng iyong adbokasiya ng mga taga-BIPOC sa prangkisa. Naninindigan ako sa iyo at sa iba pang kababaihan na nagsusulong para sa pagbabago at pananagutan, "ang taga-North Carolina, 29, ay nag-caption sa isang Instagram Story na nagtatampok ng larawan ng season 13 Bachelorette, 35, noong Biyernes, Pebrero 12.
Nagdagdag siya ng ilang thoughts sa isang statement sa kanyang Instagram feed noong Lunes, February 22, bago ang hometown dates episode ng show. "Ang nakalipas na ilang linggo ay ilan sa mga pinaka-mapaghamong ng aking buhay, at habang may ilang mga yugto na natitira sa season, mahalagang maglaan ako ng oras upang tugunan ang nakakabagabag na impormasyon na nalaman mula noong natapos namin ang paggawa ng pelikula, kabilang ang ang hindi kapani-paniwalang nakakadismaya na mga larawan ni Rachael Kirkconnell at ang pakikipanayam sa pagitan nina Rachel Lindsay at Chris Harrison, "isinulat niya. "Ang katotohanan ay natututo ako tungkol sa mga sitwasyong ito sa real-time, at ito ay nagwawasak at nakakasakit ng puso na sabihin ito nang diretso. Ang kabiguan ni Chris na matanggap at maunawaan ang emosyonal na paggawa na ginagawa ng kaibigan kong si Rachel Lindsay sa pamamagitan ng magiliw at matiyagang pagpapaliwanag sa kasaysayan ng rasista ng Antebellum South, isang masakit na kasaysayan na dapat maunawaan kaagad ng bawat Amerikano, ay nakakabagabag at masakit na panoorin.Tulad ng kaagad na alam at naunawaan ng mga Black na tao at mga kaalyado, ito ay isang malinaw na pagmuni-muni ng isang mas malaking isyu na ang prangkisa ng Bachelor ay hindi nasagot nang sapat sa loob ng maraming taon."
“Ang sandaling ito ay nagdulot ng mga kritikal na pag-uusap at pag-uulat, nagtaas ng mahahalagang katanungan, at nagresulta sa mga nakasisiglang pagpapakita ng pagkakaisa mula sa The Bachelor nation, ” dagdag niya. "Ito rin ang nagtulak sa akin na muling suriin at iproseso kung ano ang kinakatawan ng aking karanasan sa The Bachelor, hindi lamang para sa akin, ngunit para sa lahat ng mga contestant ng kulay, lalo na ang mga Black contestant ng season at seasons past, at para sa iyo, ang mga manonood sa bahay. Patuloy kong ipoproseso ang karanasang ito, at mas marami kang maririnig mula sa akin sa huli. Ang pinakadakilang panalangin ko ay ito ay isang inflection point na nagreresulta sa tunay at institusyonal na pagbabago para sa mas mahusay.”
After The Bachelor premiered on January 4, ang mga akusasyon laban kay Rachael ng nakaraang racist na pag-uugali ay nagsimulang lumabas sa buong internet. Noong Enero 11, isang babae sa TikTok ang umano'y minsang binu-bully siya ng tubong Cumming, Georgia, dahil sa "pagkagusto sa Black men."
Noong Enero 26, isang karagdagang babae sa TikTok ang nag-claim sa 24-taong-gulang na "nag-like" ng mga racist na larawan sa Instagram - kasama ang isang larawan ng dalawang tao na nakatayo sa harap ng isang Confederate flag, pati na rin ang isang grupo ng mga puting babae na tila nakasuot ng mga lalaking Mexican.
Noong Pebrero 7, muling lumitaw ang mga larawan ni Rachael sa isang “Old South” plantation party sa Georgia College & State University noong 2018. Lahat ng babaeng dumalo ay nakasuot ng Antebellum-style gowns.
Prior to his statement, Matt did acknowledge the outrage over Rachael's past. "Hindi pa ako nakikipag-usap kahit kanino mula nang matapos ang palabas, ngunit sasabihin ko na kailangan mong maging maingat sa iyong ginagawa sa social media," sinabi niya sa Entertainment Tonight noong Pebrero 2. "Ang mga tsismis ay madilim at makukulit at maaaring makasira buhay ng mga tao. Kaya, bibigyan ko ang mga tao ng benepisyo ng pagdududa, at sana ay magkaroon siya ng oras para magsalita tungkol doon.”
Si Rachael ay nagsalita noong Pebrero 11, na inamin na mayroong "katotohanan" sa mga akusasyon at humihingi ng tawad. "Naririnig kita, at narito ako para sabihin na mali ako," isinulat niya sa isang mahabang post sa Instagram. "Sa isang punto, hindi ko nakilala kung gaano nakakasakit at racist ang aking mga aksyon, ngunit hindi iyon dahilan para sa kanila. Hindi sila katanggap-tanggap o OK sa anumang kahulugan. Ako ay ignorante, ngunit ang aking kamangmangan ay racist. Ikinalulungkot ko ang mga komunidad at indibidwal na napinsala at nasaktan ng aking mga aksyon.”
Si Chris, 49, ay nakipag-usap kay Rachel Lindsay sa isang virtual na pagpapakita sa Extra dalawang araw na nakalipas. “Unang-una, hindi ko alam. Hindi ko pa nakakausap si Rachael tungkol dito. At ito, muli, kung saan kailangan nating lahat na magkaroon ng kaunting biyaya, kaunting pang-unawa, kaunting habag, ” simula ng matagal nang host.
“Dahil nakakita ako ng ilang bagay online - muli itong bagay na judge-jury-executioner - kung saan sinisira lang ng mga tao ang buhay ng babaeng ito at sinisibak, tulad ng, rekord ng pagboto ng kanyang mga magulang at ng kanyang mga magulang .Ito ay hindi kapani-paniwalang nakakaalarma na panoorin ito, " patuloy ni Chris. “Hindi ko pa naririnig si Rachael na magsalita tungkol dito. At hanggang sa marinig ko talaga ang babaeng ito na magkaroon ng pagkakataong magsalita, sino ako para sabihin ang alinman sa mga ito?”
Itinuro ni Rachel, na unang Black Bachelorette, ang pagdiriwang ni Rachael ng “Old South” ay “hindi magandang tingnan,” kung saan sumagot si Chris, “100 percent na tama ka sa 2021. Hindi iyon ang kaso noong 2018. At muli, hindi ko ipinagtatanggol si Rachael. I just know that, I don’t know, 50 million people did that in 2018. That was a type of party that a lot of people went to. At muli, hindi ko ito ipinagtatanggol; Hindi ko ito pinuntahan." Sa sarili niyang paghingi ng tawad, tila tumugon si Rachael sa depensa ni Chris, na nagsabing, “Ang edad ko o kung kailan ito nangyari ay walang dahilan.”
Pagkatapos makatanggap ng agarang backlash, naglabas si Chris ng mahabang paghingi ng tawad sa kanyang sarili sa kanyang Instagram Story. "Ang aking intensyon ay humingi lamang ng biyaya sa pagbibigay sa kanya ng pagkakataong magsalita para sa kanyang sarili," isinulat niya.“Ang napagtanto ko ngayon na nagawa ko ay nagdudulot ng pinsala sa pamamagitan ng maling pagsasalita sa paraang nagpapanatili ng kapootang panlahi, at dahil doon, lubos akong nagsisisi.”
Simula noon, patuloy na nagsasalita ang mga alumni ng Bachelor Nation laban kay Chris at sa pagsuporta kay Rachel. Ilang indibidwal pa nga ang nagmumungkahi na palitan siya bilang host ng franchise.