Nag-sorry siya. Nagalit ang mga tagahanga noong Biyernes, Agosto 31 matapos manood ng video footage mula sa serbisyo ng libing ni Aretha Franklin na tila nagpapakita kay Ariana Grande na hinahaplos diumano ni Bishop Bishop Charles H. Ellis III habang ipinakilala siya ng pastor bago ang kanyang tribute. Matapos gawing trend ng mga Arianators ang hashtag na RespectAriana at RespectArianaAndAllWomen sa social media, nag-isyu ang pastor ng pormal na paghingi ng tawad sa kanyang ginawa.
“Hindi ko kailanman intensyon na hawakan ang dibdib ng sinumang babae. I don’t know I guess I put my arm around her,” sabi ni Ellis sa kanyang apology statement na nakuha ng Associated Press.“Siguro I crossed the border, maybe I was too friendly or familiar but again, I apologize. Ang huling bagay na gusto kong gawin ay maging isang distraction hanggang ngayon. Tungkol ito kay Aretha Franklin.”
Sa video footage na nakuha ng Variety , inakbayan ng pastor si Ariana habang inaakay siya pabalik sa podium pagkatapos niyang itanghal ang klasikong "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman" ni Aretha at siya parang nilagay ang kamay sa gilid ng kanang dibdib ni Ariana. Nanatili ang kamay niya roon hanggang sa makaalis si Ariana sa stage, at naramdaman ng mga fans na patunay iyon na hinanap siya nito at lahat sila ay nag-Twitter para ipahayag ang kanilang galit.
“WAKE UP PEOPLE she looks so uncomfortable here and ya know what? He is so disgusting, he groped her many times and people still ‘it was an accident’ OMG those who say that can keep your opinion away y’all are toxic ASF. Ang bawat babae ay nararapat na tratuhin nang maayos, " ang isinulat ng isang tagahanga, habang ang isa ay nagkomento, "Malinaw na hindi siya komportable.Hindi ako makapaniwalang aasahan ng ilan na ipagtanggol niya ang kanyang sarili sa live na TV sa libing ng ibang tao. Ang kanyang damit ay walang kinalaman sa anumang bagay. Ang isinusuot ng mga babae ay hindi kailanman magiging imbitasyon para sa pag-atake, hindi niya ito hiniling.”
Ariana ay wala pang komento sa insidente, o tumugon sa paghingi ng tawad ng pastor.